Geef mij maar een minderheidskabinet.

In mijn vriendenkring mompel ik wel eens dat ik tegen de democratie ben. Dat mag in een democratie. De Westerse democratie is geperverteerd tot ‘de meeste stemmen tellen’. Het is verworden tot de dictatuur van de meerderheid. Die in de meeste democratieën overigens de minderheid is. Elke stem telt. Maar niet elke stem wordt uitgebracht. In een democratie hoef je niet te stemmen. ‘Exercizing the right not to participate’ wordt dat in de film Dead poets society genoemd. Het recht om je afzijdig te houden. ‘Ze gaan hun gang maar.’ En dat gebeurt. Continue reading →

Bepaal het doel nadat je het bereikt hebt.

Je kunt op drie manieren een doel bereiken. Misschien zijn er meer, maar ik ken er drie. De eerste kennen we allemaal. Je weet wat je bereiken wilt en gaat erop af. Als het kan in een rechte lijn, als het moet via een kronkelig pad. De top van de berg, de begeerde baan, de gedroomde bestemming. In de wereld die ik goed ken, spreekt men van management by objectives. Peter Drucker noemde het een goede methode voor het bereiken van triviale doelen. Weten wat je wilt en dat dan helder omschrijven. Smart goals. Continue reading →

We staan altijd voor deze uitdaging: ‘to conquer ourselves’.

Je parkeerde je auto bij de plattegrond van de gemeente. Je stapte uit om te kijken waar je moest zijn (ik spreek van voor de TomTom). Er was, herinner ik mij, altijd haast, want niet op tijd. Wat hielp bij het vinden van de weg, was weten waar je was. ‘U bevindt zich hier’, in rood. Dat helpt. Weten waar je bent, is minstens zo belangrijk als weten wie je bent. Al was het maar omdat het antwoord op het laatste niet met zekerheid te geven valt. Continue reading →

We kunnen allemaal redeneren, want dat leren we op school.
Maar fantaseren lukt ons lastig – want we gaan naar school.

De meeste toekomstvoorspellingen komen niet uit. Zelfs demografische voorspellingen zitten er steevast naast. Zodra menselijk gedrag in het geding is, wordt het een heikele zaak. De faxmachine was twintig jaar lang een heilloze vinding, tot zij explodeerde in privégebruik, om daarna in de vergetelheid te verdwijnen. Graham Bell, de uitvinder van de telefoon, hield het voor mogelijk dat elke stad, elk dorp er een zou hebben. Continue reading →

De meest ingrijpende innovaties komen niet van binnen, maar van buiten, vaak uit onverwachte hoek.

In de negentiende eeuw verbeterden de gezondheid en de levensverwachting van de bevolking ingrijpend.
Dat was niet in de eerste plaats te danken aan medici, maar vooral aan ingenieurs. De moderne waterleiding en riolering werd aangelegd en de hygiëne verbeterde. Besmettelijke ziekten kregen geen kans meer en het sterftecijfer daalde. Iets soortgelijks zien we in het onderwijs. Continue reading →